PRESIDENTE DONALD TRUMP TESTA POSITIVO

Horas após o anúncio de que ele tinha testado positivo para Covid-19, Donald Trump cancelou uma viagem planejada para a Flórida para um comício de campanha nesta sexta-feira e anunciou que ele e a primeira-dama Melania Trump, que também testou positivo, entrariam em quarentena.

“Começaremos nosso processo de quarentena e recuperação imediatamente”, tuitou Trump. “Nós vamos superar isso JUNTOS!”

O diagnóstico de Trump prometia mudar o último mês da campanha presidencial de maneiras profundas e imprevisíveis. Comícios presenciais, reuniões de campanha envolvendo Trump, viagens de funcionários, esforços de organizações voluntárias e outros mecanismos de campanha foram instantaneamente descarrilados enquanto a Casa Branca lutava para rastrear a extensão do surto.

A situação dos principais eventos de campanha ainda no horizonte, incluindo dois debates presidenciais adicionais com o desafiante democrata Joe Biden no final deste mês, foi posta em dúvida.

Mas sobre essas questões práticas pendiam as questões de se Trump adoeceria, se o presidente em exercício permaneceria apto para o cargo e como seu diagnóstico com uma doença perigosa e potencialmente fatal poderia alterar a visão dos defensores da doença – e de Trump.

Em circunstâncias extremas de deficiência presidencial, o vice-presidente Mike Pence poderia ser obrigado a assumir temporariamente os poderes do cargo – e deveres de campanha imprevistos. Um porta-voz da Pence anunciou na manhã de sexta-feira que Pence e sua esposa tinham testado negativo para Covid-19.

A campanha de Biden emitiu uma declaração de apoio na manhã de sexta-feira. “Jill e eu enviamos nossos pensamentos ao presidente Trump e à primeira-dama Melania Trump para uma rápida recuperação”, disse Biden. “Continuaremos orando pela saúde e segurança do presidente e de sua família”.

Biden deveria fazer um teste Covid-19 em breve.

Se Biden mudaria seus planos de campanha era outra questão em aberto. Depois de meses fazendo campanha virtualmente e mostrando grande cautela com o vírus, o candidato democrata tinha acabado de mudar para uma série de eventos de campanha presenciais, e sua campanha esta semana lançou uma campanha de campanha de porta em porta em vários estados do campo de batalha, motivada por uma necessidade para competir com a campanha presencial ativa de Trump.

As reverberações podem ter um alcance imenso se membros adicionais da equipe da Casa Branca, ou outras autoridades, apresentarem resultados.

Esses esforços agora podem ser interrompidos, por deferência à saúde do presidente – ou em consideração a como o diagnóstico de Trump pode mudar a atitude do público sobre a segurança dos eventos de campanha presenciais, que Biden evitou em grande parte este ano.

O maior evento presencial do ciclo, no entanto, o primeiro debate presidencial, foi há apenas três dias, levantando uma onda de preocupação sobre a possibilidade de Biden, 77, ter sido exposto ao vírus por Trump, 74, ou alguém em sua comitiva. Sentados na platéia dentro da grande sala de debate, membros da família Trump, incluindo a primeira-dama, se recusaram a usar máscara.

A confusão da campanha de Trump sobre o diagnóstico do presidente foi exposta na manhã de sexta-feira com uma campanha eletrônica enviada aos doadores pedindo-lhes que encontrassem Trump para um comício próximo.

“Você pode se juntar ao presidente Trump?” o e-mail lido. “Ele está indo para Houston, Texas na próxima semana e solicitou especificamente que entrássemos em contato com VOCÊ para acompanhá-lo.”

Reverberações e possíveis consequências políticas do diagnóstico de Trump podem ter um escopo imenso se membros adicionais da equipe da Casa Branca, ou outras autoridades eleitas, testarem positivo.

O chefe de gabinete da Casa Branca, Mark Meadows, que deu negativo na sexta-feira, se reuniu repetidamente com a indicada à Suprema Corte, Amy Coney Barrett, que se reuniu com senadores republicanos em uma tentativa de encaminhar sua confirmação à bancada antes da eleição presidencial.

Barrett, que se encontrou com Trump pela última vez no sábado, apresentou resultado negativo para coronavírus na sexta-feira, disse a Casa Branca. O líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, disse que sua confirmação ocorreria conforme planejado.

“A todo vapor com o processo justo, completo e oportuno que o indicado, o Tribunal e o país merecem”, tuitou McConnell.

Mas o esforço para confirmar Barrett pode ser significativamente retardado pela notícia. O comitê judiciário do senado planejou se reunir pessoalmente para discutir a nomeação, e a confirmação foi pensada para exigir uma votação plena com todos os senadores fisicamente presentes dentro da câmara do Capitólio.

O membro do comitê judiciário Mike Lee, um senador de Utah, anunciou na sexta-feira que tinha testado positivo para coronavírus e trabalharia em casa.

Mais de 207.000 americanos morreram de Covid-19, e o país tem em média cerca de 43.000 novos casos confirmados por dia, com aumentos em mais da metade dos 50 estados.

A gravidade dos casos da Covid-19 varia dramaticamente e o curso da infecção e do tratamento do presidente é desconhecido. Mas por ter de cancelar comícios pessoalmente, Trump corre o risco de perder sua ferramenta mais confiável para construir entusiasmo com sua base de eleitores e seu modo de campanha favorito.

A campanha de Trump também pode sofrer muito se os eleitores decifrarem seu diagnóstico como uma falha de julgamento. Por meses, Trump minimizou o vírus, chamando-o de “farsa” e dizendo que “desapareceria”.

Uma cultura agressivamente anti-máscara, ditada por Trump, prevaleceu por semanas na Casa Branca, de acordo com vários relatos internos, com funcionários e visitantes tacitamente desencorajados de usar máscaras nas reuniões.

Um período típico de incubação de 3-5 dias foi rastreado em casos de coronavírus antes que a doença se instalasse, e portadores assintomáticos em muitos casos não estão cientes de suas infecções. Hope Hicks, assessora próxima de Trump, testou positivo para Covid-19 na quarta-feira, um dia antes de o presidente e a primeira-dama serem diagnosticados.

Mesmo após o diagnóstico positivo de Hicks, Trump viajou para Nova Jersey para uma campanha de arrecadação de fundos, e a secretária de imprensa Kayleigh McEnany convocou uma reunião na Casa Branca naquela tarde.

O diagnóstico de Hicks só foi anunciado depois que a repórter da Bloomberg, Jennifer Jacobs, revelou a notícia. Na sexta-feira, Jacobs relatou que “alguns dos assessores mais próximos de Trump sentiram na quarta-feira que o presidente estava se sentindo mal”.

Desafiando as autoridades de saúde pública e a objeção de alguns governadores estaduais, Trump planejou uma turnê barnstorming de eventos presenciais nos principais estados de batalha, incluindo dois eventos no sábado em Wisconsin.

No debate, Trump zombou de Biden por usar uma máscara.

“Eu não uso máscaras como ele. Cada vez que você o vê, ele tem uma máscara ”, disse Trump. “Ele pode estar falando a 200 pés de distância das pessoas e usar a maior máscara que você já viu.”